В 1098
году Балдуин Булонский вслед за Танкредом Тарентским отделился от армии
крестоносцев, которая направлялась на юг к Антиохии и Иерусалиму, и проследовал в Киликию, откуда затем в сопровождении всего
шестидесяти всадников [1] отправился на восток к Эдессе. Въехав в город 6 февраля1098 года, он завоевал доверие местного правителя,
армянского князя Тороса, и убедил назначить его своим преемником. Более того,
Торос назвал Балдуина своим приемным сыном — согласно описанию церемонии
усыновления в хронике [2] Альберта Аахенского, князь «прижал его к своей
обнаженной груди и затем, обвязав лежавшей поблизости одеждой, обнял его, и
так, повязавшись, оба поклялись друг другу в верности». В том же году Торос был
убит во время восстания горожан, которые отрубили ему голову, «воткнули ее со
всяческими надругательствами на копье и пронесли по всем улицам города». [3] Имел ли Балдуин какое-либо отношение к его смерти
— неизвестно, но так или иначе он стал новым правителем Эдессы и провозгласил
себя графом.
В 1100
году после смерти брата, Годфрида Бульонского, Балдуин унаследовал
трон Иерусалимского королевства, а
графство Эдесское перешло к его двоюродному брату, Балдуину де Бурку. К нему
присоединился Жослен де Куртене, во власть которого была отдана крепость
Турбессель на Евфрате.
Христианские правители Эдессы находились в тесном контакте со
своим ближайшим соседом — Киликийским царством, и для поддержания
этого союза часто женились на армянских принцессах. Так, Балдуин Булонский, жена
которого умерла в 1097
году в Мараше, взял в жены Арду, внучку Константина, царя Киликии из династии
Рубенидов. Балдуин де Бурк женился на Морфии, дочери правителя Мелитены, а Жослен де Куртене — на дочери Константина
Беатрис.
Ступив на престол Эдессы под именем Балдуина II, Балдуин де Бурк
оказался вовлечен в конфликты в Северной Сирии
и Малой Азии. В 1103 году он
помогал собрать выкуп за Боэмунда I, князя Антиохии, которого удерживали в
плену Данишменды, а после того, как в 1004 году Эдесса была атакована войсками Мосула,
Балдуин и Жослен попали в плен к сельджукам во время битве при Харране. До освобождения
пленников в 1108
году регентом графства был брат Боэмунда Танкред Тарентский. Освободившись,
Балдуину пришлось силой возвращать себе законные владения — в итоге Танкред был
вытеснен из Эдессы, хотя ради этого Балдуин был вынужден временно объединиться
с некоторыми местными мусульманскими правителями.
В 1110
году все территории к востоку от Евфрата были завоеваны Мавдудом, атабеком Мосула.
И хотя сама Эдесса и другие хорошо укрепленные города выстояли под натиском
мусульман, земля графства была «разорена и обезлюдела». [4]
После смерти Балдуина I в 1118 году Балдуин
II был провозглашен королем Иерусалима, несмотря на то, что ближайшим
родственником, которому полагалось унаследовать власть в королевстве, был брат
Балдуина I Эсташ Булонский. В 1119 году титул графа Эдессы был отдан Жослену де
Куртене. В 1122
году Жослен вновь попал в плен к мусульманам. Балдуин поспешил к нему на
выручку, но тоже был захвачен. Оба они, однако, вскоре были освобождены —
Жослен в 1123
году, а Балдуин годом позже.
Падение графства
В 1131
году Жослен де Куртене пал на поле боя. Ему наследовал сын, Жослен II. К тому
времени над графством нависла угроза со стороны Зенги, объединившего под своей властью Алеппо и Мосул.
Жослен II не уделял должного внимания обеспечению безопасности границ графства,
так как был слишком занят распрями с Триполи, и потому не получил от соседей
помощи, когда возникла такая необходимость. В 1144 году Зенги
окружил Эдессу. Осада Эдессы продлилась всего месяц, и 24 декабря того же года город пал. Жослен
продолжал формально оставаться графом Эдессы и даже управлял остатками своего
графства из города Турбессель. После гибели Зенги от руки раба в 1146 году он
предпринял попытку вернуть утраченные владения, но в ноябре 1146 года потерпел
поражение от Нуреддина и едва избежал плена. В 1150 году он все же
попал в плен к мусульманам и удерживался в Алеппо до самой своей смерти в 1159 году. Его жена
продала Турбессель и прилегающие земли императору Византии Алексею Комнину,
но спустя год они были завоеваны Нуреддином.
География и население
По размерам графство превосходило остальные завоевания
крестоносцев на Востоке, но в тоже время была наименее всех заселено и не имело
выхода к морю. Количество жителей самого города не превышало 10 000 человек,
однако на остальных землях практически не существовало иных поселений, кроме крепостей. В свои лучшие времена территория графства
простиралась от границ Антиохии и Киликии на западе до Евфрата на востоке. На
юге графство граничило с могущественными мусульманскими государствами Алеппо и
Мосула. Население графства состояло в основном из сирийцев,
яковитов и христиан-григорианцев, также
на его территории проживало небольшое количество мусульман
и православных греков.
Вассальные территории
Сеньория Турбесселя
До того, как стать графом Эдессы, Жослен де Куртене владел
городом Турбессель, контролирующим области к западу от Евфрата. После потери
Эдессы Жослен II вернулся в крепость, которая ранее принадлежала отцу, а после
его смерти Турбессель был продан Византии и затем завоеван мусульманами. Продав
Турбессель, жена Жослена II отправилась в Иерусалимское королевство и
поселилась в окрестностях Акры.